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No final de novembro do ano passado, foi publicado na revista cient\u00edfica GigaScience o mais novo avan\u00e7o brasileiro na \u00e1rea da ci\u00eancia. No artigo, um grupo internacional liderado por cientistas do Brasil anunciou ter completado o sequenciamento mais completo do genoma da cana-de-a\u00e7\u00facar. A pesquisa resultou no mapeamento de 373.869 genes, o equivalente a 99,1% do total.<\/p>\n
Financiado pela FAPESP em parceria com a Microsoft, que forneceu o sistema computacional necess\u00e1rio ao trabalho, o estudo marca a primeira vez em que a enorme maioria dos genes desse vegetal \u00e9 investigada. A evolu\u00e7\u00e3o pode ter aplica\u00e7\u00f5es em biotecnologia e melhoramento gen\u00e9tico, afirmam os pesquisadores.<\/p>\n
O trabalho foi ainda coordenado por mulheres brasileiras. Glaucia Mendes Souza, professora de qu\u00edmica da USP, e Marie-Anne Van Sluys, especialista em gen\u00e9tica da mesma universidade, foram as autoras principais do artigo.<\/p>\n
Ao identificar praticamente a totalidade dos genes da cana-de-a\u00e7\u00facar e relacion\u00e1-los \u00e0s suas fun\u00e7\u00f5es, o estudo permite que os cientistas manipulem o DNA para, por exemplo, fazer com que a planta produza mais a\u00e7\u00facar ou fibra. Desse modo, a produtividade de cada planta pode crescer muito.<\/p>\n
Apesar do grande sucesso resultante da pesquisa, o sequenciamento gen\u00e9tico da cana-de-a\u00e7\u00facar \u00e9 um processo longo e complexo. Os diversos cruzamentos j\u00e1 realizados com a planta para chegar no esp\u00e9cime que consumimos atualmente tornou seu genoma extremamente complicado de analisar. Por isso, ainda n\u00e3o h\u00e1 previs\u00e3o para o mapeamento dos 0,9% restantes do DNA vegetal.<\/p>\n
O estudo tamb\u00e9m pode ter influ\u00eancia no setor nacional de produ\u00e7\u00e3o de energia. A cana pode ser queimada como biomassa, processo que gera energia. Assim, se a pesquisa culminar em um crescimento significativo da produtividade da planta, uma por\u00e7\u00e3o ainda maior da eletricidade brasileira pode ser fruto dessa queima. Atualmente, cerca de 9% da energia consumida no Brasil adv\u00e9m da biomassa \u2014 n\u00famero muito significativo, mas pass\u00edvel de grandes aumentos.<\/p>\n